Quando o sangue encontra um caminho estreito — e como a medicina pode abrir espaço para a vida
A estenose carotídea é o estreitamento das artérias carótidas — os principais vasos responsáveis por levar sangue ao cérebro. Essa obstrução geralmente ocorre devido ao acúmulo de placas de gordura (aterosclerose) nas paredes dos vasos, e representa um dos mais importantes fatores de risco para o acidente vascular cerebral (AVC isquêmico), uma das principais causas de morte e incapacidade no mundo.
O que causa a estenose das carótidas?
Os fatores de risco são os mesmos que afetam a saúde do coração e das artérias em geral:
• Hipertensão arterial
• Diabetes
• Colesterol elevado
• Tabagismo
• Obesidade
• Idade avançada
• Histórico familiar de doenças vasculares
A grande preocupação é que, em muitos casos, a estenose evolui silenciosamente, sem sintomas. Quando os sinais aparecem, podem incluir:
• Fraqueza ou dormência em um dos lados do corpo
• Dificuldade para falar
• Visão turva
• Tonturas ou desmaios
Esses sintomas devem ser tratados como alerta e motivam uma investigação médica imediata.
Como é feito o diagnóstico?
A avaliação da estenose carotídea é feita com exames de imagem que analisam o fluxo sanguíneo e a presença de placas nas artérias. Os principais exames são:
• Ecografia com Doppler de carótidas
• Angiotomografia
• Angiorressonância
• Arteriografia (angiografia cerebral digital)
Esses exames ajudam o médico a entender o grau de obstrução e definir o melhor tratamento para cada paciente.
Angioplastia com stent: reabrindo caminhos para o cérebro
Quando o estreitamento é considerado importante — geralmente acima de 70% —, pode ser necessário intervir para evitar um AVC. Uma das alternativas mais modernas e seguras é a angioplastia com stent carotídeo, um procedimento minimamente invasivo, realizado sem a necessidade de cirurgia aberta.
Durante o procedimento, um balão é inserido por dentro dos vasos e inflado para dilatar a artéria obstruída. Em seguida, um stent (uma malha metálica expansível) é posicionado no local para manter o vaso aberto e restaurar o fluxo de sangue para o cérebro.
Vantagens da angioplastia carotídea:
• Sem cortes ou cirurgia tradicional
• Recuperação mais rápida e confortável
• Indicado também para pacientes com alto risco cirúrgico
• Redução expressiva do risco de AVC
Com a tecnologia e precisão da radiologia intervencionista, é possível tratar a estenose carotídea de forma mais segura, preservando a qualidade de vida e protegendo a saúde neurológica do paciente.
